锌电极材料的成分和表面条件是腐蚀的两个重要因素。通常缓蚀合金元素被加入电极材料中以减少析气。缓蚀材料可以被均匀地混合到材料整体中或者只用于表面。
气体析出是表面现象，无论锌电极是粉末颗粒还是固体薄片，必须在锌电极表面生成气体。均匀分布在整个材料内的抑制剂在放电过程中可以提供持续的缓蚀作用，而沉积在表面的缓蚀剂在电池开始使用后表面材料被溶解，可能会消失。然而，仅在表面上添加缓蚀剂比在整体合金内添加缓蚀剂所需的量少很多，因此更为经济。在许多实际应用中，在电池使用之前把析气抑制材料用于原始电极表面引起的缓蚀效果最明显。在电池工作期间，对于仅在表面上附着的抑制剂，其有效作用必须通过抑制剂有充分的活动性以存留在不断凹陷的表面上，或者，如果它们溶解到电解液中，则必须有重新沉积到裸露锌表面的趋势。
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