一九八一年秋季，美国两位科学家提出用铝代替汽油作汽车的动力。他们研制了一种“铝——空气电池”，每公斤铝能获取三百瓦小时的高比能，可使汽车行驶一千六百至四千公里，当动力不足时，只要更换一些铝板，它就能继续发电。
把金属作为能源，已引起科学家们的关注。许多金属在新能源的开发上已“崭露头角”，例如人们熟知的金属锂，便是其中的一种。据估计，一克锂的有效能量最高可达八千五百至二万七千千瓦小时，如果将锂用于受控热核聚变反应堆，一克锂能放出的能量，相当于三·七吨标准煤发出的热量。科学家们预计，到2030年，至少有一万六千吨至七十万吨的锂可作为能源。目前，锂主要用来制作锂电池。锂电池重量轻、体积小、功率和能量密度大，又无污染，既可为各种现代化的电子设备服务，也可为大功率的机车驱动、船艇航行提供能源。发展锂电池生产，是解决世界能源危机和环境污染的重要途径。
科学家们曾利用记忆合金“镍钛诺”的形状记忆效应，研制了一台金属热能发电机，它既不烧煤，也不燃油，只是用工业余热或太阳热将水加热，在温差九摄氏度的温水里，就能发出电来。它与石油、天然气和核燃料发电相比，成本要低得多。
