A123系统公司申请破产的后果还在发酵,从2010年以来,国内外多家从事动力锂电池生产的公司或先或后停建正在进行的项目,或者中止投资计划。
虽然A123公司经受挫折,但它却决心坚守住另一块阵地。据悉,A123继续在电网和后备电池领域开展业务,A123意识到必须开拓交通之外的新业务,增加产能、降低成本、度过瓶颈,熬到电动车市场繁荣的未来。公司在今年6月宣布其最新技术可让锂电池在更高和更低温度下正常作业,非常适于用于微电网和通讯备用电源。
看到锂电池即将过冬的不光是A123,通用电器公司也开始向储能领域进军,公司旗下位于美国纽约,生产一种钠盐电池“Durathon”的工厂在今年7月举行了盛大的开工仪式,正式进入了商业化规模的量产。现在他们正在为自己的第一位顾客——南非工程公司MegatronFederal赶制订单,这批电池将被装在尼日利亚的一些手机信号发射塔上。
钠盐电池Durathon的市场路线——为电信行业提供备用电源,以及公共电力的电网级应用,虽然通用电气研发Durathon的初衷和A123们一样,是为了将之应用于混合动力交通。
世纪初的2001年,通用电气运输部门接到一项任务:让柴油动力火车头的能效更高,如回收刹车时的热能,以及减少排放。在研究了镍氢电池、锂电池、铅酸电池等当时较为成熟的电池技术后,通用电气的科学家团队将目光锁定在了钠金属卤化物电池技术。随着研发的日趋成熟,通用电气却敏锐地发现电池应用于混合动力交通的时机并不成熟,他们必须另寻出路。由于该电池的能量性非常突出,其市场最终被确定在了能源领域——这是通用电气之前从未涉及的领域。当2009年5月,通用电气董事长伊梅尔特宣布通用电气将建立新的电池业务时,说,“我们不仅仅是发明了一种新电池,更是创造了一项新业务”。
作为全世界最大力推动电动和混合动力交通的两个国家之一,中国的锂电池生产商也面临和美国企业同样的情况,转型自然不落人后。比亚迪已经在去年11月和中国南方电网携手完成了中国最大、同时也是中国第一座兆瓦级的铁电池储能电站的建设以及并网工作。
就中美两国的情况来看,磷酸铁锂电池制造商们都在为了求生而不得不另辟道路。