因三起事故,波音787的安全问题在媒体上被闹得沸沸扬扬。
本月8日,日本航空公司一架波音787在波士顿出现漏油事故。此前一天,同样在波士顿,由日航运营的另一架787则出现了火险。1月16日日本全日空航空公司一架波音787在飞行过程中冒起烟雾,紧急降落高松机场。这三起事故中,1月7日和16日的事故疑因为电池故障,电池供应商日本汤浅公司面临调查。
美国和日本航空安全官员对飞机的初步调查表明,飞机所载锂离子电池的不当使用或是导致故障原因之一。飞机上使用锂离子电池,波音787飞机尚属首次,上海空间电源研究所高级技术顾问李国欣表示,在该飞机交付2年后爆发出的电池问题表明,锂离子电池安全应用于航空飞行仍需时日。
据李国欣介绍,波音787飞机上有两组锂离子电池,一组放在电子舱下,一组放在机翼下,这些锂离子电池是作为应急电源备用。当航班降落时,地勤人员会检查锂离子电池使用情况,如电池被使用,地勤人员会将电池充满后再装回原位,如果没有使用则不动。锂离子电池对充放电要求非常严格,充电过量或放电过快可能导致电池过热,如电池过热或损坏,就有可能起火。李国欣说,一节锂离子电池设计寿命至少在2年以上,在不同使用时间段锂离子电池的充放电特性也不相同。
在波音787使用锂离子电池前,其他飞机一般是使用镍镉电池作为应急电源。“一节锂离子电池电量相当3节镍镉电池,体积却小了一半。作为航空备用电源它的优势是明显的。”李认为,由于波音787是首架“吃螃蟹”的飞机,现在并没有(锂离子电池用于飞机的)相关数据,问题的出现或许能为人类掌握锂离子电池特性作出贡献。